Hva betyr kraftpakken for småkraften?

Regjeringen la 7. august frem en ny kraftpakke med mål om å få fart på utbyggingen av kraftproduksjon og strømnett i Norge. For småkraftbransjen kan flere av tiltakene få stor betydning.

Blant de viktigste grepene er en varslet toårsfrist for NVEs behandling av komplette konsesjonssøknader, færre utredningskrav og fjerning av statsforvalterens og andre statlige myndigheters innsigelsesrett i vannkraftsaker. Regjeringen ønsker med dette å redusere tidsbruken og gjøre veien fra prosjektidé til realisering mer forutsigbar.

Kan gjøre flere småkraftprosjekter aktuelle

For småkraftverk kan lange konsesjonsprosesser og omfattende utredninger utgjøre en betydelig del av både kostnaden og risikoen i prosjektutviklingen. Dersom de varslede endringene gir kortere behandlingstid og mer målrettede utredninger, kan det redusere utviklingskostnadene og gjøre flere prosjekter økonomisk interessante.

Dette kan også gjøre det aktuelt å se på eldre eller tidligere parkerte småkraftprosjekter på nytt. Prosjekter som tidligere har vært marginale som følge av lang behandlingstid, kostnader eller regulatorisk usikkerhet, kan få et bedre utgangspunkt dersom rammebetingelsene endres.

Nettet er fortsatt avgjørende

Raskere konsesjonsbehandling alene er ikke nok. Tilgang til nettkapasitet er allerede en viktig flaskehals for mange småkraftprosjekter. Kraftpakken inneholder derfor også tiltak som skal få fart på utbyggingen av regional- og transmisjonsnettet. Lykkes dette, kan det få stor indirekte betydning for ny småkraftproduksjon.

Natur- og miljøhensyn vil fortsatt være en sentral del av konsesjonsbehandlingen, selv om prosessene forenkles. Det er derfor fortsatt viktig med gode prosjektforberedelser, tidlige undersøkelser og dialog med berørte interesser.

For småkraftbransjen er signalet likevel tydelig: Myndighetene ønsker raskere realisering av ny kraftproduksjon. Dersom tiltakene får ønsket effekt, kan det åpne døren for både nye prosjekter og en ny vurdering av prosjektporteføljer som tidligere er lagt på vent.